斯台普斯中心的穹顶下，一个微妙的转变正在发生。专栏作家Bill Plaschke在《洛杉矶时报》的最新观察中捕捉到这个细节——紫金军团球迷的心正在悄然倾斜。（注：本文数据截至1月17日，观点不代表译者及平台立场）
$image说来有趣，在里奇·保罗那番引发轩然大波的言论之后，奥斯汀·里夫斯的球衣销量突然蹿升。这位25岁的落选秀正在用场均27分的表现，改写洛杉矶的篮球叙事。而另一边，尽管勒布朗刚刚完成一记让解说员尖叫的战斧劈扣，球馆里的欢呼声却带着几分例行公事的味道。
魔术师的微笑、科比的偏执、贾巴尔的天勾——这些才是湖人球迷心中真正的图腾。即便勒布朗带着历史得分王的光环和2020年那座来之不易的冠军奖杯，在洛杉矶的璀璨星河里，他更像是个才华横溢的租客。你很难想象会有人提议为他在球场外竖立雕像，就像没人会质疑为什么保罗·加索尔的16号球衣迟早要悬挂在穹顶之上。
看看最近社交媒体上的投票吧。当"二选一"的假设性话题在湖人球迷论坛疯传时，里夫斯的名字后面跟着成串的爱心表情，而勒布朗的选项下多是耸肩膀的emoji。这或许能解释为什么管理层在续约谈判时，会把五年2.41亿的报价首先推到里夫斯面前。毕竟在工资帽专家们的计算器上，留下这个堪萨斯男孩意味着还能腾出5000万空间——足够在明年夏天钓条大鱼。
但里奇·保罗显然有不同看法。这位王牌经纪人在播客里谈论贾伦·杰克逊时的热切程度，活像在推销季后赛门票。"孟菲斯会给他顶薪和控球权"，这话从勒布朗最亲密的商业伙伴嘴里说出来，难免让人浮想联翩。虽然勒布朗次日就紧急灭火，声称"AR知道我的心意"，可更衣室里飘着的火药味，连场边卖热狗的小贩都闻得到。
还记得上周那个耐人寻味的画面吗？里夫斯的经纪人与保罗在场边短暂对峙，ESPN的镜头捕捉到前者不断摆动的食指。这幕戏码比湖人最近任何一场比赛都精彩，它暴露了一个残酷的事实：当39岁的老将还在计算第21个赛季的出场时间时，25岁的年轻人已经准备好接管话筒了。
湖人跟队记者马克·梅迪纳在专栏里写过这么句话："斯台普斯的聚光灯从来不会等待任何人。"现在，这道光圈正缓慢而坚定地从23号移向15号。至于那个5000万薪资空间的美梦？或许帕特·莱利此刻正在迈阿密的办公室里，对着勒布朗的号码露出神秘的微笑。
